Cara termudah untuk menikmati keindahan terumbu karang adalah dengan berenang sambil snorkeling. Kepulauan Raja Ampat telah destinasi wisata bahari yang terkenal di Indonesia dan di seluruh dunia. Banyak sekali wisatawan domestik maupun manca-negara yang berkunjung ke sana. Sebagian besar dari mereka ingin melihat pemandangan bawah laut di berbagai lokasi terumbu karang yang tersebar di pulau-pulau tropis kabupaten tersebut.
Snorkeling merupakan salah satu cara yang paling mudah dilakukan untuk melihat ikan, bintang laut, Cacing Pohon Natal, kerang, kima, dan berbagai satwa laut lainnya yang hidup di kawasan pesisir pantai Raja Ampat. Snorkeling adalah aktivitas berenang di permukaan laut dengan menggunakan kaca selam yang melindungi mata dan hidung, dan pipa snorkel yang salah satu ujungnya ada di dalam mulut si pemakai dan ujung lainnya mencuat dari permukaan air dan berhubungan langsung dengan udara. Seseorang yang sedang snorkeling seringkali juga mengenakan pelampung (lifejacket) dan sirip kaki untuk berenang (swim fins/ flippers).
Lokasi-lokasi Snorkeling
Ada banyak lokasi snorkeling di seluruh wilayah Kepulauan Raja Ampat. Beberapa di antaranya adalah sebagai berikut:
- Pesisir Selatan Waigeo - Ini adalah lokasi snorkeling yang mudah dijangkau oleh para wisatawan dari kota Waisai. Ada beberapa resort dan homestay yang beroperasi di pesisir selatan Waigeo. Beberapa di antaranya adalah: D'Coral, Gurara, serta Scuba Republic dan Putras. Pantai yang menjadi tempat rekreasi bagi warga setempat adalah Pantai Saleo. Di sebelahnya ada Raja Ampat Flow (RAFLOW) Resort.
- Friwen - Ini adalah sebuah lokasi snorkeling berbentuk tebing terjal yang sangat terkenal di Raja Ampat. Letaknya tidak jauh dari Pulau Gam. Terumbu Karang Lunak (soft coral) adalah daya tarik utama dari Friwen. Selain itu juga ada ikan nemo dan ikan singa serta ikan kupu-kupu yang bisa kita lihat di sana.
- Mioskon adalah sebuah pulau kosong yang letaknya tidak jauh dari Friwen. Terumbu karangnya bagus sekali dan merupakan habitat alami bagi berbagai spesies ikan seperti sweetlips, grouper, batfish, serta nemo.
- Pulau Kri - Sebagian besar wilayah pesisir Pulau Kri dikelilingi oleh terumbu karang. Wisatawan bisa menikmati snorkeling di sekitar Tanjung Kri (Cape Kri) yang sangat kaya dengan kehidupan lautnya. Ada banyak sekali spesies ikan yang bisa dilihat di sini. Namun demikian, wisatawan perlu hati-hati terutama jika ada arus dan ombak yang kuat.
- Pulau Mansuar- Terletak di sebelah barat Kri, Pulau Mansuar sangat cocok untuk dijadikan sebagai lokasi snorkeling terutama di kawasan Selat Yenbuba, Sawondarek dan ujung barat pulau tersebut. Banyak ikan besar yang bisa dilihat di sana termasuk ikan grouper, trevally, batfish, dan barracuda. Ada juga penyu.
Masih banyak sekali tempat-tempat snorkeling di Pulau Salawati, Batanta, Misool, Kofiau yang belum dibahas di artikel ini. Yang saya sebutkan di atas hanya segelintir saja karena mudah dijangkau dari Waisai - ibu kota Kabupaten Raja Ampat. Di masa datang, sejumlah spot snorkeling akan ditambahkan di website ini. Ditulis oleh Charles Roring