Setiap orang yang sedang belajar bahasa Inggris memerlukan kamus. Ada bermacam-macam kamus yang beredar di pasaran. Bila Anda berada di sebuah toko buku dan melihat jejeran kamus yang dipajang di rak buku, manakah yang akan Anda beli? Sebelum memutuskan membeli sebuah kamus bahasa Inggris, beberapa hal penting sebaiknya dilihat terlebih dahulu: Ketrampilan berbahasa seperti pengucapan yang baik, penguasaan tata bahasa dan percakapan serta membaca atau menulis bahasa Inggris perlu didukung oleh penguasaan kosa kata yang memadai. Oleh karena itu setiap pelajar bahasa Inggris harus memiliki kamus.
Tingkat kemahiran yang Anda. Bila tingkat kemahiran anda masih dasar (basic), sebaiknya anda membeli kamus yang tipis dan khusus dibuat untuk pemula. Biasanya jumlah kosakatanya berkisar 1.500 hingga 3.000 kata. Untuk tingkat elementary, ada kamus yang kosa katanya 6000, contohnya yang diproduksi oleh Penerbit Kanisius.
Daftar kata hendaknya berisikan kosakata yang paling sering digunakan dalam percakapan sehari-hari. Inilah yang perlu anda kuasai terlebih dahulu. Bila tingkat kemahiran anda adalah intermediate ke atas maka kamus yang sesuai adalah kamus bahasa Inggris - Indonesia terbitan Gramedia. Bila tingkat kemahiran anda adalah advanced maka sebaiknya yang dibeli adalah Oxford Advanced Learner's Dictionary atau yang terbitan Longman seperti Contemporary English Dictonary. Penerbit Longman bahkan menawarkan kamus yang di covernya tercantum berbagai level kemahiran yang berbeda-beda.
Usia - Materi yang dipelajari oleh orang dewasa tentu berbeda dengan anak-anak. Oleh karena itu, kamus yang dipakaipun berbeda. Untuk anak-anak, ada kamus bahasa Inggris bergambar dari Walt Disney yang diterbitkan oleh Gramedia (atau bisa dipesan lewat Toko Buku Xavier. Ada pula kamus bahasa Inggris yang dilengkapi dengan ilustrasi yang ditawarkan oleh penerbit-penerbit terkenal. Gambar-gambar yang menarik dan berwarna disertai penjelasan yang terperinci, akan membantu orang yang sedang belajar bahasa Inggris untuk mengerti dengan lebih baik kosakata tertentu, misalnya bagian-bagian kendaraan bermotor atau alat-alat dapur.
Simbol phonetic - Kamus yang baik hendaknya juga dilengkapi dengan simbol phonetic yang dapat membantu pembaca mengucapkan bahasa Inggris secara baik dan benar. Simbol ini penting dipelajari oleh setiap pelajar bahasa Inggris agar bisa lebih mudah mempelajari kamus yang dimilikinya.
Contoh. Disamping kosa kata dalam bahasa Inggris serta artinya dalam bahasa Indonesia, kamus yang baik memiliki contoh-contoh kalimat. Dengan adanya contoh kalimat, kita akan mudah membuat atau mengembangkan kalimat dengan menggunakan kosa kata yang tepat. Hal ini semakin penting untuk kamus yang diperuntukan bagi pelajar tingkat advanced. Penunjuk. Kamus juga harus memiliki petunjuk apakah kata atau frase dalam daftar adalah noun (n.); adjective (adj.); verb (v.), atau adverb (adv.). Petunjuk tersebut akan membantu Anda ketika menempatkan kata-kata tersebut di dalam sebuah kalimat.
Masih ada banyak hal lain yang perlu diperhatikan sebelum Anda membeli sebuah kamus yang baik. Namun demikian beberapa hal di atas hendaknya diperhatikan agar kamus yang dibeli dapat membantu Anda belajar dengan baik. Selamat membeli kamus. oleh Charles Roring